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一次大抢劫
失踪的证据
许多著名的侦探故事就是建立在这样的问题的基础上，大都通过直觉反射得出解答。融化了的冰，对于早期的侦探小说家是一个绝妙的手段。例如，在发现了一名被刺伤的受害者后，不知凶器在哪儿?原来是一块带尖的冰柱。又如发现一位男子在他自己反锁着的屋中被谋杀，是根据门闩由一块冰支撑着判断出的。当冰融化后，门闩掉下来，锁住了门。
此类中最精彩的侦探问题，是柯南·道尔写的“雷神桥上的疑问”。在桥上发现一位头部中弹的妇女，桥的两端都有一个石头栏杆，周围没有刚发射过子弹的手枪的踪影，但是歇洛克·福尔摩斯凭着直觉反射，想到那妇女有可能是自杀，并自己处理了手枪。
情况是这样的，她把手枪系在长绳子的一端，绳子经过石栏杆，另一端绑着一块大石头。当她向自己开枪后，枪从她手中落下，被石头拉进水中。
福尔摩斯对这一问题的解释，就像他曾解决过的其他一些问题一样，是进行科学工作的绝好的典范。最先是一位侦探大师通过直觉反射，发现了解释武器消失的理论。然后他根据这一理论推出结论——即，撞在桥梁上的手枪会击碎石头，他恰巧发现了一块击碎的小石片的痕迹。最后，他通过测试证实了碎片的含义。他在绳子的一端绑了一块石头，而另一端绑着沃森的左轮手枪，假装自杀。当他发现在桥梁上又出现了一块与前面曾见的那块一样的碎片时，他的理论被充分地得到了证实。
这与科学研究如何解决问题恰恰是相同的。首先是一个理论，这个理论如果是真实的，它要先经过实践证明，然后寻找根据并设计实验来检验这一理论。
这里有一个新的侦探问题，也可以用一种高明的理论来解决。人们发现琼斯先生的尸体倒在桌子上，子弹穿过了他的头部留下一个洞。沙姆罗克·博恩斯侦探在琼斯先生的桌上发现了一盒磁带，他按下开关，惊讶地听到琼斯先生的声音：
“这是琼斯在讲话。刚才史密斯打来电话说他要来杀我，我不打算逃走。如果他实现了他的恐吓，我就会在十分钟内毙命。这盒录音带将告诉警察谁杀了我。现在我听到他的脚步声在过道里，门就要打开了……”
“咔嗒”一声响，表示琼斯关上了录音机。
助手苏兹·旺尉官问：“我们要抓史密斯吗?”
博恩斯回答说：“不抓。我确信这是由擅长模仿琼斯声音的人干的，他杀了琼斯，并制成录音带归罪于史密斯。”
博恩斯的理论最后证明是正确的。你能提出是什么原因使他产生疑心而认为那盘磁带的声音是假冒的吗?在看书后答案前，请试着解一下。
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